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Zilda Arns meurt à Haïti
Le tragique tremblement de terre du 12 janvier 2010 à Haïti a coûté la vie à Zilda Arns Neumann, la fondatrice brésilienne de la Pastorale des Enfants, qui était en mission sur l'île. Engagée depuis toujours en faveur des droits de l'enfant, Zilda Arns avait inauguré le récent Congrès Mondial de SIGNIS à Chiang Mai par une conférence sur les "Droits de l'Homme et Droits de l'Enfant".
Pédiatre et experte en santé publique, le docteur Zilda Arns Neumann était la fondatrice et la coordinatrice internationale de Pastoral da Criança (Action pastorale des enfants), une organisation œcuménique de la conférence nationale des évêques du Brésil (CNBB). Pastoral da Criança aide plus de 1 800 000 enfants et femmes enceintes dans les communautés défavorisées du Brésil. Le Dr Arns Neumann avait aussi fondé et coordonné la Pastorale des personnes âgées.
De 1994 à 1996, elle a été membre du Conseil national brésilien pour les Droits des enfants et des adolescents (Conanda). Son engagement en faveur des Droits des enfants lui a valu d'être récompensée de nombreux prix, dont un Hommage Spécial de l'UNICEF (1988) ; le Prix des Droits de l'Homme du gouvernement brésilien et de l'Université de Sao Paulo (1997) ; la Médaille des Droits de l'Homme de l'entité juive B'nai B'rith (1999) ; le Prix des Droits de l'Homme décerné par les Nations Unies, Brésil (2001) ; ou encore le Prix des Droits de l'Homme du Roi d'Espagne (2005).
« Je crois que la transformation sociale demande que nous dirigions en priorité nos efforts vers le développement intégral des enfants. Les enfants, lorsqu'ils sont épanouis, sont des semences de Paix et d'Espoir, » déclarait Zilda Arns au Congrès Mondial de SIGNIS au mois de novembre 2009. Elle appelait les médias à suivre l'exemple de Jésus en partageant des "mots d'espoir". « Non seulement pour sauver des vies d'enfants, mais aussi pour construire un monde plus juste et fraternel. » (Source : Signis.net)
